Qu’est-ce que le THC ? Tout savoir !

Également appelé delta 9 tétrahydrocannabinol, le THC est connu comme un des principaux composants actifs du cannabis. Souvent décrié pour ses effets psychotropes, il présente des taux variables d’une espèce de chanvre à une autre. Analyse du célèbre cannabinoïde et de ses différents enjeux sur la santé.

Origine et découverte du THC

le THC est une molécule présente dans le chanvre à des degrés variables en fonction de la variété de la plante. En effet, le chanvre textile cultivé pour réaliser des vêtements présente un taux de THC relativement insignifiant.

En revanche, le chanvre indien a tendance à produire une résine contenant un pourcentage élevé de THC. Rien d’étonnant à ce que cette variété de chanvre soit génétiquement modifiée pour obtenir une substance psychotrope !

La découverte scientifique du THC en tant que molécule individuelle ne s'est faite que dans les années 1960. Plus précisément, c'est en 1964 que le Dr. Raphael Mechoulam et son équipe de l'Université hébraïque de Jérusalem ont isolé et synthétisé le THC. Cette avancée a permis d'amorcer une vague de recherches sur les effets du THC sur l'organisme humain et d'entamer des débats autour de sa réglementation.

Ses effets sur l’organisme se manifestent lors de la liaison entre le cannabinoïde et certains récepteurs de l’organisme. Parmi ces récepteurs, le CB1 joue un rôle essentiel au niveau des cellules du cerveau. Par conséquent, c’est la rencontre entre le CB1 et le THC qui provoquera une modification sur le plan émotionnel. Le second récepteur est appelé CB2 et se présente au niveau des cellules immunitaires.

On estime que la concentration de THC varie sensiblement d’une espèce à une autre, oscillant entre 0,5 et 5 %.

Pour autant, le rapport de l’INS dit avoir récolté des échantillons d’herbe et de résine avec une teneur en THC comprise entre 22 % et 30 %. Notons que plus le seuil de THC est élevé, plus les effets psychotropes seront importants.

THC : quels sont ses effets sur l’organisme ?

Selon une étude publiée le 23 juin 2017 par l’Observatoire français des drogues et des toxicomanies, les Français seraient aujourd’hui les plus grands consommateurs de cannabis en Europe. Près de 17 millions de personnes entre 11 et 64 ans disent en avoir consommé au moins une fois au cours de leur existence.

Le cannabis se présente sous différentes formes, comme la marijuana ou le haschich. Le THC est responsable du caractère euphorisant le plus souvent recherché par les consommateurs. Plus le taux est élevé, plus des effets délétères seront observés sur l’organisme.

On peut classifier les effets en 3 groupes et leurs effets dans le temps :

Effets immédiats

1. Euphorie et détente : La sensation la plus couramment recherchée par les consommateurs de cannabis est cette sensation de bien-être et de relaxation.
2. Modification de la perception sensorielle : Les sons, les couleurs et les goûts peuvent sembler plus intenses.
3. Altération de la perception du temps : Le temps peut sembler ralentir, ce qui peut dérouter certains consommateurs.
4. Augmentation de l'appétit : Familièrement appelé "fringales", de nombreux consommateurs ressentent une faim accrue après avoir consommé du THC.
5. Rire : Une tendance à rire plus facilement est couramment observée.

Effets secondaires possibles

1. Anxiété et paranoïa : Certains consommateurs peuvent ressentir des sentiments d'anxiété ou de paranoïa, surtout lors de la consommation de fortes doses.
2. Difficultés de coordination : Le THC peut altérer les fonctions motrices, rendant des activités comme la conduite potentiellement dangereuses.
3. Bouche sèche et yeux rouges : Ces symptômes physiologiques sont couramment associés à la consommation de cannabis.
4. Difficultés de concentration : Certains utilisateurs peuvent trouver difficile de se concentrer ou de mémoriser des informations.
5. Réactions psychotiques : Dans de rares cas, et principalement chez les personnes prédisposées, la consommation de THC peut entraîner des réactions psychotiques, comme des hallucinations ou des délires.

Effets à long terme

1. Tolérance : Avec une consommation régulière, l'organisme peut devenir moins sensible au THC, nécessitant des quantités plus importantes pour obtenir le même effet.
2. Dépendance : Bien que le cannabis soit souvent considéré comme moins addictif que d'autres substances, une utilisation régulière peut entraîner une forme de dépendance chez certains individus.
3. Altération cognitive : Une consommation excessive et prolongée de THC pendant l'adolescence, lorsque le cerveau est encore en développement, peut entraîner des altérations cognitives à long terme.
4. Problèmes pulmonaires : Tout comme le tabagisme, fumer du cannabis peut entraîner divers problèmes pulmonaires, bien que certains débats persistent quant à la gravité de ces effets comparativement au tabac.

Des difficultés scolaires, des problèmes de concentration ou un isolement social doivent être aussi considérés comme une alerte. Notons que le THC peut être durablement stocké dans des graisses ou dans des cellules du cerveau. Cet aspect explique que certains effets puissent perdurer plus de 24 heures suivant la consommation de cannabis.

THC et droit français : que dit la loi ?

En France, le THC, ou tétrahydrocannabinol, est une substance classée comme stupéfiant. La possession, la consommation, la culture et la vente de cannabis contenant du THC sont donc illégales.

Cependant l'usage du cannabis à des fins thérapeutiques est autorisé en France depuis le 24 novembre 2021. Néanmoins, il est soumis à une autorisation délivrée par l'Agence nationale de sécurité du médicament et des produits de santé (ANSM).

Il est bien précisé que la loi française autorise la vente et la consommation de produits à base de CBD comme les fleurs CBD ou huiles CBD dont la teneur en THC est inférieure ou égale à 0,3 %. Cette tolérance est due au fait que le THC est présent naturellement dans le chanvre, dont est extrait le CBD.

Conclusion

Le THC contenu dans le cannabis est une molécule connue pour ses effets secondaires sur l’ensemble de l’organisme. Pour autant, le cette substance en faible dose pourrait susciter, avec une autre molécule appelée CBD, de réels espoirs pour la médecine.